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Diese Komponente bestimmt, wie stark oder leicht Sie treten müssen, um voranzukommen. Mithilfe der Gangschaltung lässt sich der Kraftaufwand abhängig von der eigenen Kondition und der Steigung beeinflussen. Geläufig sind vor allem folgende zwei Varianten:

• Die einfach zu bedienende Nabenschaltung benötigt weniger Wartung und ermöglicht eine Rücktrittbremse – jedoch ist sie schwerer.
• Die Kettenschaltung wird öfter verbaut, da sie für jede Art von Fahrrad geeignet ist, auch sportliche – der Pflegeaufwand ist allerdings höher.

Eine moderne Weiterentwicklung stellt der Riemenantrieb dar. Er kommt praktisch wartungsfrei ohne Öl aus und zeigt kaum Verschleiß, liegt aber preislich höher. Bei der Frage, wie viele Gänge man braucht, gibt es keine allgemein gültige Antwort. Der Trend geht jedenfalls in die Richtung „weniger ist mehr“. Das Ergebnis: leichtere Fahrräder, die weniger Wartungsbedarf haben.

Einige essenzielle Werte bei der Wahl des richtigen Bikes beziehen sich auf den Rahmen. Wie leicht man auf- und absteigen kann, hängt von der Rahmenform ab. Hier haben Sie die Wahl zwischen dem sportlichen Diamantrahmen (klassisch fürs Herrenfahrrad), dem komfortableren Trapezrahmen (Unisex) und einem Wave-Rahmen (der komfortable Tiefeinsteiger für City-, Senioren- und Damenfahrrad). Die Rahmengröße bzw. -höhe ist von der Schrittlänge abhängig – hier gibt es jedoch auch unterschiedliche Empfehlungen für die verschiedenen Arten von Fahrrädern. Hinsichtlich Material bestehen die meisten Fahrräder heutzutage aus leichtem Aluminium, während Stahl selten geworden ist und Titan oder Carbon hauptsächlich im Profibereich angesiedelt sind.

Achtung: Verwechseln Sie nicht die Rahmengröße mit der Felgen- bzw. Laufradgröße! Für Erwachsene hat sich in vielen Bereichen wie City-, Renn- und Trekkingbike das 28-Zoll-Fahrrad durchgesetzt. Bei einer kleineren Körpergröße kann man auch 26 Zoll wählen. Das ist hauptsächlich im Damensegment der Fall, wobei heute auch das durchschnittliche Damenfahrrad 28 Zoll hat, genauso wie ein Fahrrad mit 28 Zoll für Herren Standard ist. Dennoch gibt es Unterschiede zwischen Herren- und Damenfahrrad, was die Ergonomie betrifft. Zum Beispiel geht es hier um die Breite der Lenkstange, die Erreichbarkeit der Bremshebel und die Sattelbreite. Außerdem bevorzugen Herren Fahrräder, die eine sportivere Optik haben, etwa mit Diamantrahmen.